Change of paradigm during the 20th century – From one to billions of planetary systems

As part of The Sixth Workshop on Extremely Precise Radial Velocities (EPRV 6) organised by IA and CAUP, taking place in Porto, we are privileged to host Professor Michel Mayor, the 2019 Nobel Laureate in Physics. He will deliver a must-attend public lecture titled: "Change of paradigm during the 20th century – From one to billions of planetary systems."

Just 30 years ago, the existence of planets orbiting other stars was merely a hypothesis. It was in 1995 that Michel Mayor, in collaboration with Didier Queloz, made the discovery that would forever change our understanding of the Universe: the first exoplanet orbiting a solar-type star, 51 Pegasi b. For this pioneering discovery, which opened up a new frontier of knowledge, both were deservedly awarded the Nobel Prize in Physics in 2019.
This is an extraordinary opportunity to hear firsthand about a discovery that proved to be a scientific milestone.

Public talk by Professor Michel Mayor. Rectory of the University of Porto, 1st July, 2025 – 18:45

«Are there other Worlds in the universe? Does life exist elsewhere in the cosmos? The technology of our time has made it possible to transform this dream of antiquity into a fascinating field of current astrophysics. 
Thirty years after the discovery of a first planet orbiting a star like our sun, a few thousand planetary systems have been discovered. These first discoveries revealed to us the astonishing diversity of these systems, very different from our solar system: orbital periods of a few hours, planets with very high eccentricity, ocean planets, rocky or gas giant planets with sometimes retrograde orbits, etc.

After the euphoria of these first discoveries, the era of studying the atmospheres of exoplanets is now beginning. Fascinating, despite the enormous contrast between the luminosity of the star and that very weak, reflected by the planet, the analysis of the atmospheres begins and will benefit from space telescopes and giant telescopes on the ground (up to diameters of 39m). 
Does life exist in other places in the cosmos? – Vertiginous question – The analysis of planetary atmospheres may reveal biosignatures, these spectral characteristics induced by the development of life. Advances in spectroscopy studies of exoplanets make us think that the search for extraterrestrial life is possible.»

— Michel Mayor | University of Geneva, Nobel Laureate of Physics

—
Public talk (in English) by Professor Michel Mayor
Grand Hall, Rectory of the University of Porto
Praça Gomes Teixeira, 4099-002 Porto, Portugal
Tuesday, 1st July, 2025 – 18:45
FREE ENTRY UNTIL THE ROOM IS FULL

[PORTUGUÊS]

Mudança de paradigma no século XX – De um para mil milhões de sistemas planetários

No âmbito do The Sixth Workshop on Extremely Precise Radial Velocities (EPRV 6) organizado pelo IA e CAUP, que terá lugar na cidade do Porto, teremos o privilégio de receber o Professor Michel Mayor, Laureado com o Prémio Nobel da Física em 2019, que irá proferir uma palestra pública imperdível (em inglês), intitulada "Change of paradigm during the 20th century – From one to billions of planetary systems".

Até há exatamente 30 anos, a existência de planetas a orbitar outras estrelas era apenas uma suposição. Foi em 1995 que Michel Mayor, em colaboração com Didier Queloz, fez a descoberta que mudaria para sempre a maneira como compreendemos o Universo: o primeiro planeta extrassolar a orbitar uma estrela tipo-Sol, 51 Pegasi b. Por esta descoberta pioneira, que inaugurou uma nova fronteira do conhecimento, ambos foram justamente galardoados com o Prémio Nobel da Física em 2019.
Esta é uma oportunidade extraordinária para ouvirmos na primeira pessoa sobre uma descoberta que se revelou um marco científico.

—
Palestra pública de Michel Mayor (em inglês)
Salão Nobre da Reitoria da Universidade do Porto
Praça Gomes Teixeira, 4099-002 Porto, Portugal
Terça-feira, 1 de julho, 2025 – 18:45
ENTRADA LIVRE ATÉ AO LOTAÇÃO DA SALA

«Haverá outros mundos no Universo? Existe vida noutros pontos do Cosmos? A tecnologia do nosso tempo tornou possível transformar este antigo sonho num fascinante campo da astrofísica atual.
Trinta anos após a descoberta do primeiro planeta a orbitar uma estrela semelhante ao nosso Sol, foram já descobertos alguns milhares de sistemas planetários. Estas descobertas iniciais revelaram-nos a surpreendente diversidade destes sistemas, muito diferentes do nosso sistema solar: períodos orbitais de poucas horas, planetas com excentricidade muito elevada, planetas oceânicos, planetas rochosos ou gigantes gasosos com órbitas por vezes retrógradas, etc.
Após a euforia destas primeiras descobertas, a era do estudo das atmosferas dos exoplanetas está agora a começar. Fascinante, apesar do enorme contraste entre a luminosidade da estrela e a luz muito ténue refletida pelo planeta, a análise das atmosferas está a iniciar-se e beneficiará de telescópios espaciais e telescópios gigantes em terra (com diâmetros até 39m).
Existe vida noutros locais do Cosmos? – Que pergunta vertiginosa! – A análise das atmosferas planetárias poderá revelar bioassinaturas, características espetrais induzidas pelo desenvolvimento de vida. Os avanços nos estudos de espectroscopia de exoplanetas levam-nos a crer que a procura por vida extraterrestre é possível.»
 

— Michel Mayor | Universidade de Genebra, Prémio Nobel da Física